CASUARIFORMES TINAMIFORMES PODICIPEDIFORMES GAVIFORMES ETC

AVES:

Se les considera el grupo de los animales vertebrados mejor caracterizados y más fáciles de definir. Un ave es un vertebrado provisto de pico, revestido de plumas y con los miembros anteriores transformados en alas.
Aunque parezca extraño, el esqueleto de las aves tiene similitudes con el de los mamíferos, a pesar de la modificación de los miembros anteriores. La única diferencia está en los huesos de la nuñeca y de los dedos. Que aparecen muy atrofiados. El aparato respiratorio presenta, además de los pulmones, varias cámaras accesorias, llamadas sacos aéreos, con ramificaciones que envuelven los distintos órganos. En el aparato digestivo destaca el buche, cámara en la que los alimentos permanecen reblandeciéndose. Las aves tienen sangre caliente y el corazón dividido en 4 cavidades. El olfato y el oído no parecen tener la importancia que en los mamíferos, pero la vista si.
El plumaje es un rasgo de estos animales. Es el equivalente al pelo de los mamíferos, pero con sus propias características. Una pluma consta del cálamo, estructura base a modo de tronco en el que van insertas, a veces, unas estructuras que son como un pluma menor o hiporraquis; superiormente se encuentra el raquis, y más arriba las barbas, sencillos filamentos que arrancan del cálamo. Los colores de las plumas son muy diversos, con matices bellísimos. Las plumas más importantes son las de las alas, que al revestir los miembros anteriores constituyen el plano de sustentación en el vuelo. Las plumas cortas están dispuestas como las pizarras de un tejado y cubren la base de las otras: son las coberteras o cobijas. Las plumas largas se llaman remeras: son primarias las que arrancan de la mano; secundarias las que lo hacen del antebrazo. El número de remeras varía de una especie a otra. Las largas plumas de la cola son las timoneras, que son superiores o inferiores.
La reproducción es mediante huevos (ovípara) que las hembras depositan en los nidos por ellas mismas construidos ingeniosamente. Su alimentación abarca todas las posibilidades.
A continuación se describen los órdenes que incluye la clase aves.

APTERIGIFORMES:
Son exclusivas de Nueva Zelanda, del tamaño de una gallina, sin alas y sin cola, con pico muy largo y encorvado, patas muy robustas. Su plumaje es de color pardo. Sólo abarca el grupo de los kivi, animales de costumbres nocturnas, factor que le ha permitido sobrevivir, pues no pueden volar.


ESTRUTIONIFORMES:
Son las aves de mayores dimensiones y comúnmente se les llama avestruces. Miden más de 2 m de altura. El plumaje es negro en los machos pardo en las hembras. Las patas son largas y vigorosas, adaptadas para rapidísimas carreras, puesto que esta ave no puede volar. La cabeza y el cuello carecen de plumas. Viven en gran parte de África, en Arabia y Siria, en zonas de sabanas y desiertos.

REIFORMES:
Muy parecidas a las anteriores, pero de menor tamaño, se les llama popularmente ñandús. Una especie vive en la Patagonia, las pampas argentinas, y es de color pardo claro, con manchas blancas. Otra lo hace en Brasil.

CASUARIFORMES:
Son aves de gran talla, incapaces de volar, pero corredoras, parecidas a las anteriores. El emú vive en Australia y se parece al ñandú, pero con plumaje doble, superpuesto. El casuario tiene el plumaje negro brillante, con la cabeza desnuda y coloreada; en la cabeza presenta un casco o cimera córnea; vive en Nueva Guinea y las Molucas, en los bosques. La moa era muy similar al anterior, habitando en Nueva Zelanda.


TINAMIFORMES:
Se les llama perdices de las pampas, inambúes o tinamúes. Habitan en América del Sur. Son de dimensiones similares a la perdiz. La más típica es la martineta, con un moñito sobre la cabeza.

PODICIPEDIFORMES:
Son los somormujos aves parecidas a los patos, acuáticas de agua dulce, con la cola muy corta y las patas situadas muy atrás en el cuerpo. Su plumaje es blanco con matices pardos y leonados. Viven en Europa, Asia y norte de África. Se alimentan de pececillos y moluscos. Una variedad es el zampullín.

GAVILÍFORMES:
Son los colimbos, aves nadadoras y buceadoras, algo mayores que un pato común. Su vuelo es rapidísimo. Viven en ambientes marinos y en tierra son muy torpes. Su plumaje pardo. Viven en las zonas frías del hemisferio norte.


ESFENISCIFORMES:
Son los pingüinos o pájaros bobo. Viven en el hemisferio antártico, en las zonas extremadamente frías. Carecen de alas remeras y caminan casi verticalmente pero de modo muy torpe. Presentan un pico alargado. Su plumaje es, en el dorso, negro, azulado, gris pardo, y en el vientre, siempre blanco. Las especies más importantes son: el gentú, el pájaro bobo moñudo y el de moño dorado.

PROCELARIFORMES:
Son aves eminentemente océanicas, de plumaje blanco con los orificios nasales abiertos en el extremo de unos tubos que se abren en la ranfoteca. Son capaces de volar grandes distancias. El albatros alcanza 1,30 m de longitud y 3,60 de envergadura; se alimenta de peces y forma grandes colonias. El albatros ahumado presenta el rostro de color gris. El petrel tiene los tubos nasales reunidos sobre el culmen y es del tamaño de una gallina; presenta plumaje negruzco con manchas blancas; habita en el Atlántico norte y el Mediterráneo. La pardela se parece a la gaviota y se encuentra difundida por casi todo el planeta; es de color gris pálido.