LABERINTINOS CROMIDEOS FARINGONATOS ESCUAMIPENES

Los Espáridos presentan los dientes diferenciados. Cabe destacar el besugo, abundante en el norte de Europa, con piel rojiza; la breca o pagel es rosado. El aligote tiene el cuerpo alargado. La herrera los ojos muy pequeños. La dorada es de cuerpo comprimido y presenta entre los ojos una mancha dorada. El pargo tiene el hocico chato y es de color azulrosado. El sargo presenta los dientes incisivos convertidos en molares. El dentón tiene todos los dientes agudos en la parte frontal.
Los Hemúlidos habitan en mares tropicales y se les conoce como roncadores, por el ruido que producen con sus dientes; la catalineta es propia de las Antillas.
Los Múlidos son peces de vivos colores con dos aletas muy separadas. Pueden mudar la coloracin según su situación. Presentan barbillas muy carnosas; su carne es muy apreciada por el hombre. Cabe destacar: el salmonete del fango y el salmonete de roca.
Los Centrárquidos son peces de agua dulce que habitan en América del norte; presentan colores muy brillantes. Cabe destacar: el pez sol orejudo y el róbalo negro, que puede alcanzar hasta 50 cm de longitud.
Los Apogónidos tienen las 2 aletas dorsales cortadas y separadas. Son de pequeño tamaño y viven en las costas ibéricas. Cabe destacar el cardenal.
Los Escómbridos son una familia muy variada. La caballa es pequeña, pues no supera los 40 cm de longitud. El bonito es de mayores dimensiones y se desplaza en grandes bandadas. El atún vive en los mares cálidos y templados, y puede medir 3 m, con 400 kg de peso. La carne de todos estos peces es muy apreciada por el hombre.
Los Carángidos son parecidos a los anteriores, aunque con el cuerpo más comprimido; cabe destacar; la palometa, propia de aguas templadas.
Los Xífidos solamente incluyen una especie: el pez espada. Se caracteriza por una mandíbula muy desarrollada en forma de largo apéndice. Es muy veloz y puede saltar fuera del agua antes de ensartar a su presa con la . Abunda en mares templados.



LABERINTINOS:
Se ayudan en la respiración por una membrana rica en vasos capilares que pueden absorber el aire. Son peces de agua dulce.
Los Anabánicos son similares a los anteriores e incluyen al trepador, propio de la India; viven en aguas dulces.
Los Osfroménidos viven en aguas tropicales. Se les denomina guramis y son de reducidas dimensiones. El gurami arco iris presenta una brillante coloración y no supera los 8 cm. El pez del Paraíso tiene aletas muy desarrolladas y el macho construye un nido de burbujas de aire, que mantiene unidas mediante una secreción bucal grasienta.

CROMIDEOS:
Sólo tienen una abertura nasal a cada lado de la cabeza y los huesos de la faringe soldados en una sola pieza. Comprenden dos familias.
Los Ciclidos, fluviales y propios de América (chanchitos), son de pequeñas dimensiones.
Los Pomacéntridos son marinos y viven en aguas tropicales y templadas, junto a las formaciones coralinas; presentan colores vivísimos. Cabe destacar el garibaldi y la castañuela.

FARINGOGNATOS:
Estos peces sólo tienen 3 branquias y media, y son marinos, propios de aguas tropicales.
Los Lábridos viven en mares templados y tienen dientes muy cortantes; incluyen el durdo, el labro, la porredana, etc.

ESCUAMIPENES:
Tiene el cuerpo casi redondo y muy comprimido, con fuertes espinas en las aletas y las escamas muy rugosas.
Los Toxítidos incluyen el pez arquero, de las costas y ríos del sudeste de Asia; se alimentan de inscectos.
Los Quetodóntidos viven en los fondos madrepóricos y rocosos de los mares tropicales, presentando brillantes colores. Destacan: el pez mariposa y la vaqueta.
Los Zánclidos sólo tienen una especie: el kihi-kihi de las Hawai, de color negro amarillento, en vivo y atractivo contraste.

PLECTOGNATOS:
Son peces poliédricos y comprimidos, con aberturas branquiales casi cerradas. Viven en aguas cálidas y templadas.
Los Balístidos son el pez ballesta, con dientes libres y una fuerte espina en la primera aleta dorsal.
Los Ostraciónidos tienen escamas transformadas en caparazón. Son de colores vivos y forma redondeada.
Los Tetraodóntidos tienen los dientes soldados en 2 placas que dan al hocico el aspecto de un pico de loro.
Los Mólidos son de cuerpo muy comprimido, sin cola aparente. La forma típi2 es el pez luna.

ESCORPÉNIDOS:
Son peces de aspecto fantasmagórico, por su gran cabeza, las aletas muy desarrolladas y los radios numerosos y robustos, de colores diversos.
Los Escorpénidos incluyen la gallineta, el cobracho y el rascacio, abundantes en mares templados.
Los Tríglidos tienen la cabeza completamente acorazada y los radios de las aletas pectorales parecidos a patas; las aletas escapulares son muy desarrolladas, lo que les permite saltar y planear. Viven en los litorales y cabe citar el borracho y la alfondega.

PLEURONECTIDOS:
Son peces de cuerpo comprimido, pues pasan la mayor parte del tiempo reposando sobre el fondo del mar, recostados siempre sobre el mismo lado. Sus carnes son muy apreciadas por el hombre. De ello cabe destacar: el lenguado, el rodaballo y la limandra. Viven en mares más bien fríos.

ÁPODOS

ÁPODOS:
Son las anguilas propiamente dichas. Carecen de aleta caudal, pero la dorsal y la anal son muy largas, confluyendo en el extremo posterior del cuerpo. Tienen escamas muy rudimentarias o carecen de ellas. En general, se les concidera peces muy arcaicos. A continuación se citan las familias más importantes.
Los Anguílidos constituyen el grupo tipo. Las anguilas nacen en pleno Atlántico, a 1000 m de profundidad. Las larvas forman un ejambre que es desplazado hacia el este por las corrientes, alcanzando las costas de Europa. Allí se transforman en adultos y en invierno remontan los ríos. Son casi transparentes y de dimensiones muy pequeñas, como grandes gusanos. En el periodo de madurez sexual retornan al mar y emprenden largos viajes para la puesta de sus huevos en medio del Atlántico. El congrio es mayor que la anguila y su mandíbula superior mayor que la inferior a veces son de piel negruzca; otras grisáceos. Su vida es similar a la de la anguila; algunos ejemplares alcanzan hasta 2 m de longitud y una hembra pone hasta 14 millones de huevecillos; puede vivir varias horas fuera del agua.
Los Murénidos son las comunes morenas, propias del Atlántico occidental, el Índico y el Mediterráneo.
Puede medir hasta 1,50 m y su piel presenta manchas irregulares amarillas; es feroz y su acometida peligrosa, pues sus dientes llevan una sustancia tóxica.
Los Apodos abisales están adaptados a los abismos marinos y son de color negruzco. De ellos cabe destacar al ciema, similar a una anguila pequeña, y el gastrótomo, que posee una reducidísima cabeza, pero con enorme boca.

HEMIBRANQUIOS:
Son peces que poseen radios espinosos en las aletas. Su aparato branquial está muy simplificado y la boca es sumamente pequeña. De este grupo cabe destacar al espinosillo, propio de aguas dulces y saladas del hemisferio norte, y el pito real, rosado y que vive en fondos lejos del litoral marino.

LOFOBRANQUIOS:
Tienen la boca situada en el extremo de un hocico tubular; las branquias son muy reducidas y tienen forma de penacho. El tronco y la cola están encerrados por una coraza, lo que les da el aspecto de un insecto o un crustáceo. Las aletas son breves. Suelen ser habitantes de las praderas marinas, siendo miméticos.
La mula o aguja se caracteriza por su forma alargada y el macho presenta una bolsa en la que puede transportar los huevecillos. Esta bolsa no está presente en la culebra. El caballito de mar ofrece la curiosa forma de un caballo de ajedrez, con la región caudal transformada en cola prensil, arrollada en espiral. El pegaso tiene el cuerpo recubierto de placas y habita en las costas de Japón, China, India y Australia.

MUGILIDEOS:
Presentan 2 típicas aletas dorsales, la primera sostenida por radios espinosos. Comprende 2 familias que se citan a continuación.
Los Mugílidos habitan en puertos, playas, cursos inferiores de los ríos y lagunas litorales.
Los Aterínidos son apreciados por su carne; viven en zonas cálidas y templadas, unos en aguas marinas y otros en la fluviales. Son dignos de mención el abichón, del sur de Europa, el Atherina stipes, de las Antillas, y el pescado blanco, que vive em los lagos mexicanos.

BELONIDEOS:
Todos los radios de sus aletas son blandos; la faringe está provista de dientes soldados en una sola pieza. Comprenden 2 grupos que se describen a continuación.
Los Belónidos son de cuerpo muy alargado y delgado, con mandíbulas afiladas, en forma de pico, con el dorso verde y los flancos plateados. Son habitantes de aguas marinas y se desplazan en grandes bandadas. Las especies más conocidas son: la aguja, la paparda y el saltón.
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Los Exocétidos forman otra familia de aletas muy desarrolladas, que funcionan como planeadores. Ello les permite saltar fuera del agua de modo espectacular desconcertando a sus perseguidores. El más conocido es el pez volador.

PERCIDEOS:
Tienen la primera aleta dorsal y el origen de la anal sostenidas por radios espinosos, y las aletas pelvianas situadas en posición torácica y dotadas de un radio espinoso. Comprenden los grupos que se describen a continuación.
Los Berícidos poseen radios blandos. Incluyen la palometa roja, común en los ríos del sur de Europa y de cuerpo rosado.
Los Traquíctidos son peces abisales. Cabe destacar el caulolepis, de color oscuro y boca muy grande provista de dientes largos y agudos.
Los Serránidos tienen 3 radios en la aleta anal. Cabe destacar: la lubina o róbalo, de cuerpo plateado y carne apreciada por el hombre. La baila, que presenta manchas en los costados. El mero, que habita en los fondos rocosos de los litorales; su carne es También muy apreciada. El mero rojo vive en el litoral latinoamericano, así como la cherna criolla.
Los Pércidos son peces de agua dulce con 2 radios espinosos en la aleta anal. Cabe destacar la perca común y la cerina. No superan los 30 cm de longitud.

CIPRINÍDEOS CARACÍNIDOS CIPRINIDOS SILURÍDEOS

Los salmónidos tienen una carne muy apreciada por el hombre. Son peces de ambiente doble: marino y fluvial. Crían a los pececillos en los ríos; luego, de adultos, van al mar. Algunos ejemplares pesan 15 kg. Las truchas viven exclusivamente en los ríos y su carne es también muy apreciada; algunos ejemplares miden hasta 50 cm.
Los Estomátidos son peces propios de regiones abisales (gran profundidad); son de coloración negruzca y están provistos de órganos luminosos; hay 2 especies importantes: el esternóptix y el estomia boa.

CIPRINÍDEOS:
Se trata de un grupo con el cuerpo cubierto absolutamente de escamas y por tener desarrollado un conjunto de huesecillos que comunican la vejiga natatoria con los órganos auditivos (aparato de Weber). A continuación se describen los principales grupos.

CARACÍNIDOS:
Son peces con una aleta adiposa, con dientes mandibulares y la faringe desprovista de ellos. Son propios de aguas dulces de América y África tropicales. Cabe destacar el petersio y el gastropeleco, muy pacíficos, y la piraña, propia del Orinoco y el Amazonas, una diminuta y voraz carniceria que actúa en bandas.

CIPRÍNIDOS:
Carecen de dientes en las mandíbulas y de la aleta adiposa de los anteriores; en la faringe tiene 2 huesos en forma de pala con 3 series de dientes, la carpa común procede de Irán y Asia Menor, donde vivía en los estanques palaciegos; su carne es comestible y se ha adaptado a Europa (carpa dorada). El pez de colores proviene de China y Japón y se le utiliza como adorno en estanques, algunos con formas muy raras, pero siempre llamativos; destacan el arlequín y la ninfa, el ojos de dragón y el cabeza de león. La tenca tiene el cuerpo robusto y presenta numerosas variedades; con el frío se hunde en el fango de las aguas dulces. Los barbos forman un grupo muy amplio y están en casi todos los ríos; su carne es comestible. El gobio y el cacho son propios del sur de Europa. La bermejuela es europea y, como los peces de este grupo, no supera 50 cm de longitud; es de color plateado. Similares son el piscardo y el escardino.



SILURÍDEOS:
Son peces que carecen de escamas, con numerosas barbillas en la boca, con un par de ellas tan largas como todo animal. Se les denomina a veces pez-gato a causa precisamente de tales barbillas. El pez-gato común vive en los ríos de EE.UU al igual que el pez cabeza de toro. El siluro del Danubio y el siluro griego carecen de aleta adiposa. El doras tiene las aletas muy robustas y las aberturas branquiales pequeñas; son peces sudamericanos viven en charcas. El siluro efectrico puede producir pequeñas descargas eléctricas. Los cláridos son peces fluviales y lacustres de Asia y África: en cada cavidad branquial presentan un órgano esponjoso, que mantiene la humedad y permite respirar bien fuera del agua; viven en América del Sur.

GIMNOTÍDEOS:
Son peces alargados como las anguilas y carecen de aletas pelvianas. Sus escamas están poco desarrolladas o carecen de ellas. Son propios de Centroamérica y América del Sur, habitantes de los ríos. Sólo se conocen dos familias, que se describen a continuación.
Los Electrofóridos se llaman también anguilas eléctricas; son propios de Brasil y peligrosos por las potentísimas descargas que producen.
Los Gimnótidos presentan la boca en la punta de un hocico muy alargado y carecen de órganos eléctricos; cabe destacar el carapo.

ESCOCIDEOS:
Son de constitución primitiva y carecen del hueso mesocoracoides. A continuación se citan las familias más importantes.
Los Escócidos son los llamados lucios, peces de agua dulce, propios de zonas frías, de carne muy apreciada por el hombre; son muy voraces.
Los Ciprinodóntidos tienen numerosos dientes mandibulares e incluyen más de 200 especies; son de pequeñas dimensiones por lo que es frecuente verle en acuarios domésticos. Cabe citar al xifo común, con notable dimorfismo sexual; las hembras dan a luz directamente pececillos bien constituidos en lugar de huevos. La gambusia es propia de América del Norte, alimentándose de larvas de mosquitos. El pez de cuatro ojos es típico de los ríos tropicales americanos, siendo el de mayor tamaño del grupo: hasta 30 cm de longitud; nada contracorriente y raseando la superficie del agua. En Europa se encuentran el samarugo y el fartet.
Los Ambiiópsidos son peces de aguas subterráneas de América del Norte; algunos presentan los ojos atrofiados, pero poseen gran capacidad táctil.

ÓSEOS O TELEÓSTOMOS

El grupo comprénde la mayoría de peces vivientes. Difieren de los peces cartilaginosos por tener el esqueleto parcial o totalmente osificado. La forma del cuerpo es más o menos comprimida, sobre todo hacia la cola, incluyendo a veces formas extraordinarias como el caballito de mar, prácticamente igual a un caballo del juego de ajedrez. Solamente poseen una abertura branquial a cada lado de la cabeza. Están siempre cubiertos de escamas, que en ocaciones se transforman en placas o púas, y en algunos casos (congrios) la piel desnuda. Salvo excepciones, la diferencia de los sexos no es muy acusada; hay casos de hermafroditismo; se reproducen mediante huevos.
En su clasificación se distinguen los siguientes grupos: Crosopterigios, Dipnoos y Actinopterigios.

CROSOPTERIGIOS:
Grupo muy primitivo que se caracteriza por tener las aletas provistas de un muñón (lóbulo) en la base. La vejiga natatoria está dividida en 2 sacos, dirigidos hacia atrás, que a modo de pulmones auxilian en la respiración branquial de estos peces. La mandíbula superior está provista de huesos. Incluye muy pocos géneros.

DIPNOOS:
También llamados Pulmonados, son peces arcaicos, con aletas con muñon o lóbulo en la base. La vejiga natatoria aparece como un verdadero pulmón, por ser esponjosa en su interior y le permite al pez vivir fuera del agua durante largos periodos de tiempo, a modo de anfibios marinos (no terrestres). Viven en los mares de Australia, África y América del Sur. El grupo comprende las familias que se citan a continuación.
Las Barramundas son de cuerpo grueso, alargado casi uniforme. Alcanzan hasta 1,80 m de longitud; habitan especialmente en Australia y son de vida poco activa, respiran oxígeno disuelto en el agua, emergiendo a veces a la superficie para respirar.
Los Protópteros tienen el cuerpo más alargado. Son de costumbres sedentarias y propios de África, habitando en las charcas; son muy voraces. Cuando se seca su medio ambiente, se enquistan en cápsulas.
Los loalach, también llamados lepidosirenas, viven en las lagunas de agua dulce de la región tropical de América del Sur; son de costumbres muy sedentarias y serpentean en la tupida vegetación; su cuerpo es alargado, casi como el de una anguila.

ACTINOPTERIGIOS:
Comprenden especies con aletas radiadas. Se dividen en los grupos que se citan a continuación.

PALEONICOIDEOS:
Comprenden el biquir del Nilo, de cuerpo alargado, cilíndrico y recubierto de escamas a modo de placas; son de ambiente dulceacuícola y abundan especialmente en el Nilo; aunque hay especies en el Senegal.

CONDRÓSTEOS:
Presentan el esqueleto parcialmente osificado, con importantes variaciones. Las escamas tienen típica forma romboidea; a veces presentan boca ventral; son de pequeñas dimensiones. La vejiga natatoria puede funcionar como un pulmón, pero esta función rara vez es utilizada. El esturión presenta forma alargada, puede medir hasta 1,80 m y vive en el mar; su boca carece de dientes; abunda en los mares Negro y Caspio y de sus huevecillos se extrae el caviar, preciado alimento para el hombre. El pez espátula alcanza hasta 1,20 m de longitud y parece un pequeño tiburón; su rostro, alargado ocupa gran parte del cuerpo; es de ambiente dulceacuícola, viviendo en el Mississippi.

HOLÓSTEOS:
Son también peces de cuerpo alargado, con una cabeza ósea parecida a la de un caimán. Comprende las familias que se describen a continuación.
Los Lepisósteos, también llamados sollos, viven en aguas dulces; son de costumbres poco activas y nadan dejándose conducir por la corriente. Los amias pueden alcanzar hasta 1 m de longitud y son de gran voracidad.

TELEÓSTEOS:
Son peces con el esqueleto bien desarrollado. La aleta caudal adopta formas diversas, aunque en general es simétrica. El grupo comprende más de 30.000 especies, de las que solamente es posible citar las más importantes- dada su gran abundancia- agrupadas en subgrupos especiales.

SALMOCLUPEIDOS:
Son peces con los radios de las aletas blancos y articulados. La vejiga natatoria suele presentarse muy desarrollada.
Los Elópidos incluyen el tarpón, que parece una sardina, pero es de grandes dimensiones, alcanzando hasta 2 m de longitud. También se le llama sábalo. Son peces marinos; en invierno se adentran en alta mar.
Los Notoptéridos son de las aguas dulces de África y extremo Oriente. La aleta anal les recorre todo el cuerpo: la especie más común es el xenomisto.
Los Pantodóntidos son dulceacuícolas de África ocidental. Su única especie es el pez mariposa, pececillo de cuerpo globoso.
Los Mormíridos son dulceacuícolas, viviendo especialmente en el Nilo; pueden producir descargas eléctricas.
Los Osteoglósidos tienen como especie básica al arapaima, el más corpulento de los peces de agua dulce, pues alcanza hasta 4,50 m de longitud; vive enel Amazonas, donde es apreciado por su carne.
Los Clupeidos son variedades de la sardina. El arenque mide hasta 40 cm y vive en el Atlántico; la hembra pone hasta 40.000 huevos. La sardina es muy apreciada y abundante en los mares europeos, pues su carne es sabrosa; sus dimensiones no superan los 40 cm.
Los Sabogas o Sábalos pueden alcanzar hasta 60 cm de longitud y están difundidos en los ríos de las cuencas mediterránea y atlántica.
Los Engráulidos miden como máximo 21 cm; son peces propios del Mediterráneo y el Atlántico, de las zonas más frías.

CARTILAGINOSOS O ELASMOBRANQUIOS

CARTILAGINOSOS O ELASMOBRANQUIOS:
Se les llama también Condroíctios. El cuerpo tiene dos grupos de aletas pares. La boca presenta mandíbulas y casi siempre está en la parte ventral de la cabeza. Los ojos laterales. La piel suele estar cubierta por dentículos dérmicos. Ponen pocos huevos, grandes, aunque hay excepciones vivíparas. Son animales carnívoros. El grupo no es muy extenso, y los individuos , de talla mediana o mayor, sñ grandes devoradores. Se les acostumbra dividir en dos grupos Plagióstomos y Holocéfalos.

PLAGIÓSTOMOS:
También llamados (Escualos o Tiburones), se caracterizan por tener hasta 5 aberturas branquiales colocadas a los lados de la cabeza. En general, viven en aguas marinas, cálidas o templadas.
El grupo Escualiformes incluye las familias que se describen a continuación.
Los boquidulces tienen una sola aleta en el dorso y 6-7 aberturas, con dientes muy agudos y cortantes.
Miden hasta 3-4 m y son sumamente voraces.
Los escílidos presentan la aleta dorsal muy hacia atrás, con 5 aberturas branquiales a cada lado y dientes muy agudos; el cuerpo es de una tonalidad amarillenta. Las especies más destacadas son: la pintarroja, de hasta 70 cm de longitud, el alitán, algo mayor, y el bocanegra, de mares profundos.
Los isúridos son ya tiburones propiamente dichos. Son todos de gran talla. El marrajo tiene forma de torpedo y los dientes muy agudos; cuando nada en superficie sobresale del mar su aleta dorsal primera; no pone huevos. El cailón alcanza hasta 6 m de longitud y se puede encontrar en aguas europeas. El jaquetón es el más temible de todos los tiburones, con unas dimensiones de hasta 10 m de longitud; sus dientes son triangulares; habita en todos los mares cálidos y templados.
Los alópidos tienen un solo representante : el pez zorro, carcterizado por el extraordinario desarrollo de la aleta caudal, casi tan larga como el pez, que mide hasta 4 m; es frecuente en el sur de Europa.
Los cetorrínidos solamente comprenden una especie: el peregrino o tiburón ballena, muy parecido al marrajo, con 5 aberturas branquiales muy desarrolladas, los dientes pequeños y romos, y extraordinaria talla: hasta 15 m de longitud, por lo que a veces se le confunde con una ballena; vive en mares tropicales.
Los galeidos incluyen la tintorera, con el dorso azulado y el vientre blanco; alcanza hasta 5 m de longitud, y abunda en mares cálidos y templados. El tiburon Milberto es menos esbelto que el anterior, pero vive en las mismas áreas, al igual que el lamia y la musola.
Los esfírnidos son las mielgas, que carecen de aleta anal, con una espina en cada una de las aletas del dorso; son de color dorsal grispardusco y viven incluso en mares fríos.
Los escimnorrínidos carecen de aleta anal y no presentan espinas en la aleta dorsal. Las especies más conocidas son: el carocho y el tiburón de Groenlandia.
El grupo de plagióstomos Ray formes no tiene cuerpo fusiforme, sino deprimido, de manera que la boca, las aberturas nasales y los 5 pares de aberturas branquiales están situados en un plano ventral. Las aletas se confunden por completo con su base, con los costados del tronco y con la cabeza. Son animales con tendencia al reposo, descansando en el fondo de mar. Nada ondulado todo el cuerpo. Capturan a sus presas por sorpresa, alimentándose de moluscos y otros peces. No habitan a grandes profundidades. Comprende las familias que se describen a continuación.
Los rínidos incluyen el pez ángel, que se parece a los escualos por las aberturas branquiales, situadas a los lados; es de color pardo o achocolatado; alcanza hasta 2 m de longitud y es propio de mares templados cálidos.
Los prístidos tienen el rostro prolongado, parecido a una hoja. El pez sierra presenta esa prolongación con salientes que le dan aspecto serriforme; alcanza hasta 7 m de longitud y abunda en las Antillas y en las costas senegalesas e indias.
Los rinoblátidos se llaman a veces peces guitarra por su aspecto similar a la caja de aquel instrumento musical; mide hasta 2 m y viven dn fondos arenosos de los mares cálidos.
Los torpedínidos comprenden una especi importante: la tremielga, que acumula un fuerte potencial eláctrico que descarga a voluntad, utilizándolo como órgano de ataque o defensa; alcanza hasta 40 cm. La tembladera es una variedad europea.
Los ráyidos sñ las rayas propiamente dichas. Su cuerpo es un gran plano con tendencia a formas cuadradas, con una larga cola; el cuerpo va cubierto de espínulas; viven pegadas a los fondos marinos. Están extendidas por todos los mares cálidos y templados. Las especies más conocidas son: raya de clavos, raya áspera, raya mosaico, raya de espejos, raya pintada, raya cardadora, raya bramante y picón.
Los trigónidos presentan 2 especies principales: la pastinaca, que en el dorso de la cola porta un aguijon venenoso, y la mantellina, la mayor raya conocida.
Los milobátidos comprenden 3 especies: el águila marina, que al nadar agita profusamente sus alas; similares son el pez obispo y el pez murciélago.
Los mobrillidos se reducen al pez manta, con unas prolongaciones u orejuelas en la parte anterior de la cabeza.

PECES

PECES:
Entre los animales vertebrados, los peces constituyen una subclase muy bien caracterizada por su perfecta adaptación a la vida acuática, lo que determina su estructura y funcionamiento. De los animales marinos vistos hasta aquí, los peces se diferencian en que no tienen necesidad de respirar aire atmosférico y que si se les extrae de su medio ambiente, mueren.
La densidad y la presión del agua comporta que estos animales tengan un aspecto fusiforme, es decir, alargado, con tendencia a ser planos (esta característica aumenta la profundidad). La cabeza presenta generalmente una terminación aguda en cuya parte más delantera está el llamado rostro; lateralmente están las aberturas nasales. Los ojos son redondos, planos, frecuentemente grandes y carecen de párpados; los órganos auditivos no son visibles al exterior. La boca suele estar en el extremo anterior de la cabeza o debajo cuando existe un hocico bien formado. Los dientes están generalmente insertados en las mandíbulas, pero pueden también estar en la lengua o la faringe, de modo que la presa que entra en la boca se encuentre rodeada de elementos punzantes; su número es muy variable y acostumbran a ser cónicos, alargados y agudos; cuando crecen, son sustituidos por otros ( en los escualos o tiburones se mudan por filas completas). En general, los peces lleuan aletas, repliegues de la piel que se destacan del cuerpo como si fueran láminas sostenidas por una varillas flexibles o rígidas, en número variable y que se denominan radios. Las aletas son de dos clases: impares y pares. Las aletas impares están en el plano medio del cuerpo, en 3 regiones: dorsal, caudal y anal (la anguila tiene aletas impares); las aletas pares son similares pero su base es muy estrecha y se corresponde a las extremidades de los otros vertebrados.
El aparato respiratorio está formado por branquias, comúnmente llamadas también agallas. Son de color rojo y con forma estriada o de peine. Las escamas cubren la mayoría de los peces, superpuestas como las piezas de un tejado; hay especies (tiburones) que en su lugar presentan una piel parecida a los delfines.
Los órganos sensoriales sñ bastante desarrollados; el tacto es quizás el que lo está menos, siguiéndole el sentido del gusto. La vista está adaptada a las condiciones ópticas que permite el medio acuático; los peces viven en profundidades en las que la luz escasa o inexistente; los peces de las grandes profundidades carecen de ojos, o los tienen atrofiados. El olfato, en cambio, es muy agudo, pues les conduce en la direción del alimento; el oído esta muy desarrollado.
El cerebro de los peces es muy sencillo, pero sus cualidades están aún poco estudiadas como para realizar afirmaciones rotundas; algunas experiencias han demostrado que poseen memoria. Generalmente construyen nidos para depositar los huevecillos, que acostumbran poner prolíficamente.
Desde el punto de vista taxonómico se les puede clasificar en : Agnatos o Ciclóstomos, Cartilaginosos o Elasmobranquios, y Óseos o Teleóstomos.

AGNATOS O CICLÓSTOMOS:
Constituyen el grupo más alejado de los verdaderos Peces y se les considera los vertebrados más primitivos por la sencillez de su organización. Una de sus características más sobresalientes es la simplicidad de la columna vertebral y del esqueleto en general. La boca tiene forma de embudo en las lampreas, y el resto de especies carecen simplemente de mandíbulas.
Las lampreas marinas se asemejan a una anguila por el cuerpo alargado. Su boca es un embudo, que actúa a modo de ventosa, aunque su interior posee dientes. No tienen aletas pares y alcanzan hasta 1 m de longitud. Es un animal propio del hemisferio Norte, es decir, de aguas frías y templadas.
Las lamparas fluviales son de menores dimensiones (menores de 50 cm); viven en los ríos y a veces realizan incursiones en el mar. La lamprea de arroyo apenas mide 20 cm y habita en pequeños cauces; la mayor parte de su vida transcurre en estado de larva.
Las lampreas glutinosas tienen el aspecto de un gusano, carecen de embudo bucal y tienen los ojos atrofiados; cabe citar la especie chilena.

LEPTODACTÍDOS BRAQUICEFÁLIDOS DENDROBÁTIDOS RÁNIDOS ETC

LEPTODACTÍLIDOS:
Incluye más de 150 especies, lo que hace más compleja su definición. En general participan de los caracteres de las familias anteriores, pero presentan la parte ventral más aplanada. Casi todas las especies son americanas y australianas, propias de zonas tropicales. En América tropical hay varias especies gigantes, de hasta 40 cm de longitud, de aspecto macizo y pesado, que devoran presas muy superiores en tamaño; son : la rana comestible de montaña, la rana de la selva y la rana toro suramericana. El coqui apenas supera los 4 cm, y vive en las Antillas y Puerto Rico. El escuerzo cornudo es de cuerpo muy voluminoso y rechoncho; en la cabeza presenta una prolongación similar a un cuerno, pero de consistencia blanda. El escuerzo americano vive, como el anterior, en América del Sur, especialmente en Argentina, Paraguay y Uruguay. El sapo odre es un anuro australiano que alcanza hasta 5 cm de longitud; el animal se entierra en lodos arcillosos para invernar.


BRAQUICEFÁLIDOS:
Su principal diferienciación consiste en presentar el centro del esternón con 2 piezas cartilaginosas. Todas las especies carecen de dientes. Se alimentan de hormigas y termites. La rana marsupial de Darwin mide tan sólo 3 cm de longitud y vive en los bosques chilenos.

DENDROBÁTIDOS:
Incluye las ranas más pequeñas. La llamada rara tintórea no supera los 3 cm de longitud, es de costumbres arborícolas y vive en América tropical; es de color negro, con mezclas rojizas, blancas o amarillentas.

RÁNIDOS:
Esta familia es la más numerosa, pues comprenf cerca de las dos terceras partes de las especies del orden Anuros. Su diferenciación radica en la posición estraida de las vértebras. Se hayan distribuidos en todo el mundo, excepto en gran parte de América del sur y Australia. La rana común alcanza hasta 9 cm de longitud, es de color verde y vive en los climas templados, siempre en charcas o estanques; es fácil verlas sobre las hojas flotantes; si sñ atacadas se ocultan en el lodo del fondo; el macho emite un tipico canto: las hembras ponen hasta 10.000 huevos, cada uno de los cuales apenas mide 1,5 m de diámetro.


La rana roja es de coloración variable, pero nunca verde, presentando una mancha negra detrás de cada ojo; vive en Europa y Asia. La rana patilarga alcanza hasta 5 cm de longitud; es propia del sur de Europa.
La rana toro es de gran tamaño, alcanzando hasta 18 cm de longitud; sus costumbres son acuáticas y tiene un canto parecido al mugido de un buey. La rana leopardo vive en México, Canada y EE.UU; su piel aparece manchada; habita cerca de los cursos de agua, entre la alta vegetación. Similar es la rana moteada, con la misma distribución geográfica. La rana forestal habita en Canadá y EE.UU; su piel es anaranjada, con manchas azules en la cabeza; vive en lugares húmedos, éntre la hojarasca. La rana meridional norteamericana es propia de las zonas pantanosas del sur de EE.UU y norte de México; habita en los fondos. La rana toro africana y la rana toro de la India emiten potentes cantos y son de gran talla.

RACOFÓRIDOS:
Sólo incluye una especie: la rana voladora, propia de las Filipinas y Borneo. Los dedos de sus patas están palmeados, tanto de las anteriores como de las posteriores. Ellos les permite dar notables saltos y planear de una rama a otra, como si se tratara de un exótica ave.

ANUROS PÍPIDOS DISCOGLÓSIDOS PELOBÁTIDOS

PÍPIDOS:
Su característica básica es que carecen de lengua, por lo que se les llama también Aglosos. La pipa o rana de Surinam habita en las regiones tropicales sudamericanas; es de costumbres acuáticas y cuerpo aplastado; los ojos son muy pequeños, y las crías no pasan por la fase larvaria acuática, sino que la viven dentro del huevo. La rana de uñas presenta dientes en la mandíbula superior; su piel es absolutamente lisa y rica en glándulas; lleva vida acuática y vive en el sur de África. La rana de uñas de Ituri tiene los dedos semipalmeados.

DISCOGLÓSIDOS:
Su nombre proviene de la forma de la lengua, que es como un disco, adherida por casi toda su base a la boca. El sapo partero es una especie de talla muy reducida, pues como máximo mide hasta 5 cm de longitud; el cuerpo es rechoncho; el macho asume la vigilancia de los huevos hasta la puesta. El sapo de vientre rojo es propio del centro de Europa.



PELOBÁTIDOS:
Se trata de los sapos propiamente dichos. Son anuros de lengua oval, con dientes en la mandíbula superior; existen una veintena de especies distribuidas por Europa, la región indomalaya y América del Norte. El sapo de espuelas es un anfibio de cuerpo rechoncho como el de los sapos, pero de piel lisa; alcanza hasta 9 cm de longitud y es de costumbres terrestres; el sapo de espuelas oscuro vive en el centro de Europa. El sapillo moteado es muy esbelto y cuando se ve acosado se refugia en el fango.

BUFÓNIDOS:
Son parecidos a los anteriores, pero carecen de dientes; el cuerpo es rechoncho y la piel verrugosa, aunque algunos tienen el cuerpo esbelto, siendo a veces incluso arborícolas. El sapo común y el sapo minador sudafricano aparecen como una masa verrugosa sostenida por 4 patas cortas. Pasan el día ocultos en accidentes del terreno, alimentándose de lombrices, larvas e insectos, proyectando vertiginosamente su lengua sobre la presa; en invierno permanecen aletargados. El sapo verde es menor que el sapo común; en el dorso presenta unas manchas verdosas. El sapo corredor es menor que el anterior, con las patas más cortas, lo que hace difícil el salto, desplazándose a la carrera. El sapo moruno alcanza como máximo 10 cm de longitud, con el dorso manchado de pardusco; es una especie estrictamente africana, así como el sapo del Camerún. El sapo marino es una especie gigante, que puede alcanzar hasta 15 cm de longitud, con el dorso pardoamarillento con manchas oceladas negras; vive preferentemene en las Antillas y el continente americano, desde México hasta Argentina. En el norte de México vive el sapo americano, que emite notables sonidos durante el periodo de celo. El sapo de Fowler se haya disperso en una extensísima área por todo América del norte. El sapo de río Colorado es carnoso y flácido, de posición grave, de costumbres nocturnas, piel adornada como un tapiz de dibujos morados y azules sobre fondo ocre; vive en Arizona y California (EE.UU). El sapo cubano habita en lugares pedregrosos y puede realizar largas travesías. El sapo nebuloso posee altas crestas craneales, siendo en general de color rojizo.


HÍLIDOS:
Son anfibios anuros muy parecidos a los sapos, pero están adaptados a la vida arborícola, poseyendo patas delgadas y largas, cñ dedos de planta adhesiva. Son animales sumamente ágiles, con una coloración que se modifica de modo parecido a como ocurre con los camaleñes. La ranita de San Antón vive en Europa y Asia; su piel es lisa y de color casi siempre verde, aunque las hay negras. El ferreiro vive en Brasil y posee un canto muy sonoro y agradable; la hembra construye un nido de fango elevado sobre una charca formando un diminuto lago en su interior. La hila de nido de resina vive en lo alto de los árboles de las selvas brasileñas. La hila de Goeldi tiene como una pequeña bolsa en la que deposita sus huevecillos; vive en América del Sur. La hila de isla Trinidad es propia de las Antillas y similar a la anterior. Otras especies son: la rana arborícola común (EE.UU); la rana de los pinos (América del Norte); la rana del pacífico (EE.UU), y la hila del Congo (Zaire).

URODELOS O CAUDALOS

URODELOS O CAUDADOS:
Estos anfibios tienen la cola bien desarrollada y un par o dos de extremidades. Su cuerpo es de forma similar al de los lagartos, aunque a veces se asemejan a las anguilas; las extremidades se acortan, llegando a atrofiarse en algunas especies (tritón sirena o anguila de fango). También sufren el proceso de la metamorfosis, pero menos acusado. Hay unas 150 especies de las que se describirián las más importantes, agrupadas en 4 familias: Anfiúmidos, Salamandridos, Proteidos y Sirénidos.

ANFIÚMIDOS:
Son anfibios de ojos muy diminutos, sin párpados, de talla pequeña y mediana, y forma de lagarto. La salamandra gigante del Japón es el mayor anfibio conocido, alcanzando hasta 1,50 m de longitud; su cabeza aplastada y su cuerpo rechoncho, con piel oscurecida. Similar es la salamandra de Hong Kong. Otra muy parecida vive en la zona de los Apalaches, en EE.UU, aunque es de menor talla, llamada hellbenber. También en EE.UU vive la salamandra tridáctila, con 2 partes de patas muy pequeñas, provistas de 3 dedos; alcanza unos 90 cm de longitud.

SALAMÁNDRIDOS:
Poseen patas y colas bien diferenciados, y el grupo incluye unas 150 especies. En general habitan en el hemisferio norte, exceptuando el caso de la salamandrita argentina, y están distribuidos en Europa, América y Asia. La salamandra común es propia de Europa. Tiene aspecto de lagartija, es de color negro con manchas amarillas, rojas, carmináceas y grises. Nace en el agua y las adultas pueden alcanzar hasta 20 cm de longitud y se alimentan de diminutos animales. La salamandra negra vive en los Alpes y carece de vida larvaria; de la infinidad de huevos que pone la hembra, tan sólo se desarrollan un promedio de 2. La salamandra rabilarga es pardoscura, con el dorso recorrido por bandas longitudinales y vive en el Sur de Europa. La salamandrina glutinosa vive en América del norte y carece de pulmones, permaneciendo casi inmóvil bajo el agua. El tritón permanece también en esa posición, alimentándose de lombrices; su longitud es de hasta 12 cm. Variedades de éste sñ el tritón jaspeado, el crestado y el palmeado; los machos portan una gran aleta dorsal y la cola se ensancha. El ajolote vive en la meseta de México y coincide con el tritón por tener una fase larvaria totalmente acuática; de adultos son pardoscuros y miden 25 cm de longitud.

PROTEIDOS:
Son anfibios con larga cola y 4 extremidades, con branquias externas toda la vida. Carecen de párpados. Tienen la mandíbula superior desprovista de huesos maxilares. El olm es de cuerpo largo, con la cola provista de dos repliegues; alcanza hasta 30 cm de longitud, con patas breves. El necturo es de cuerpo más grueso y con pigmentos pardos o negros; mide unos 30 cm de longitud y es de costumbres totalmente acuáticas, viviendo en Canadá. El tritón ciego que vive en cavernas (EE.UU), mide poco más de 7 cm.

SIRÉNIDOS:
Carecen totálmente de extremidades posteriores. El tritón sirena es llamado también la anguila del fango, pues vive en charcas; mide hasta 80 cm de longitud y su cuerpo es largo como el de una ánguila; carece de patas posteriores y vive en la región sudoriental de América del Norte.

ANUROS:
Son las ranas propiamente dichas. Su nombre proviene de que carecen de cola, pero también es una característica común a todas las especies su disposición para el salto, aunque no excluyen otros medios de locomoción: trepan, caminan y nadan. En los Anuros es donde la metamorfosis se manifiesta con mayor evidencia. De los huevos nace el renacuajo, que lleva vida acuática hasta alcanzar el nivel de adulto, en que son básicamente terrícolas, pero pueden también utilizar el medio acuático. El orden comprende 9 familias: Pípidos, Discoglósidos, Pelobátidos, Bufónidos, Hílidos, Leptodactílidos, Braquicefálidos, Dendrobrátidos, Ránidos y Racofóridos.

PROTÉIDOS

permaneciendo casi inmóvil bajo el agua. El tritón permanece también en esa posición, alimentándose de lombrices; su longitud es de hasta 12 cm. Variedades de éste sñ el tritón jaspeado, el crestado y el palmeado; los machos portan una gran aleta dorsal y la cola se ensancha. El ajolote vive en la meseta de México y coincide con el tritón por tener una fase larvaria totalmente acuática; de adultos son pardoscuros y miden 25 cm de longitud.

PROTEIDOS:
Son anfibios con larga cola y 4 extremidades, con branquias externas toda la vida. Carecen de párpados. Tienen la mandíbula superior desprovista de huesos maxilares. El olm es de cuerpo largo, con la cola provista de dos repliegues; alcanza hasta 30 cm de longitud, con patas breves. El necturo es de cuerpo más grueso y con pigmentos pardos o negros; mide unos 30 cm de longitud y es de costumbres totalmente acuáticas, viviendo en Canadá. El tritón ciego que vive en cavernas (EE.UU), mide poco más de 7 cm.

AFIBIOS VERMIFORMES Y APÓDOS

ANFIBIOS:
El nombre de anfibios proviene del hecho de que estos vertebrados - la mayoría de sus especies- tienen la facultad de vivir indistintamente en ambiente terrestre o acuático. Otra característica esencial es la de que muchos atraviesan durante su época juvenil una fase acuática, y al hacerse adultos entran en la fase terrestre. Es decir: cambian medio y sufren metamorfosis.
Las ranas son el arquetipo de la clase Anfibios. Son ágiles en tierra firme y nadan a la perfeccin. En su fase joven son acuáticas y en la fase adulta básicamente terrestres. Sin embargo, dentro del grupo hay todo un gradiente de adaptaciones.
La metamorfosis consiste en el siguiente proceso: al nacer, el animal tiene aspecto de pez, nadando en el agua mediante el movimiento ondulatorio de la región caudal o posterior, delgada y comprimida; respira en el agua a través de un aparato branquial y no tiene necesidad de emerger a la superficie para respirar. Tras un lapso de tiempo, el renacuajo acuático comienza a transformarse: cambia su forma y varía su organizacion mientras se hace adulto. Se le desarrollan unos pulmones, pierde la cola y las extremidades cobran una perfecta diferenciación, con las posteriores más largas, adaptadas para el salto. Comienza a emerger a la superficie y finalmente puede permanecer en tierra todo el tiempo necesario, sin perder la facultad de sumergirse en el agua largo tiempo.
Los anfibios presentan el cuerpo desnudo, o sea sin escamas, placas o pelos. Su piel es transpirante, debido a la existencia de numerosas glándulas que la humedecen permanentemente.
De adultos son carnívoros, alimentándose de insectos, crustáceos, caracolillos y gusanos. Los renacuajos, en cambio son predominantemente herbívoros.
Son inofensivos para el hombre y muy útiles por la gran cantidad de insectos que devoran. Se reproducen por huevos, que ponen abundantemente.
Taxonómicamente se dividen en 3 grandes grupos: Vermiformes o Apodos, Urodelos o Caudalos y Anuros.

VERMIFORMES O APODOS:
Tal como indica su nombre, se trata de animales con aspecto de gusano, pues carecen de patas, tienen el cuerpo en forma de cilindro alargado, con el mismo grosor en toda su extensión, siendo difícil distinguir la región de la cabeza de la caudal. La boca está provista de dientes. Los ojos son poco aparentes y recubiertos por la piel.
A continuación se describen algunas especies más notables de este grupo de anfibios.
El Ichthyophis glutinosus ha sido una de las especies mejor observadas. Cuando los embriones están en el huevo, presentan 3 pares de branquias externas, largas. Los jóvenes nacen en forma de larvas acuáticas que nadan con movimientos ondulatorios, pero a pesar de esta vida acuática carecen en branquias. Por eso se ven precisados a subir a la superficie intermitentemente. Luego, las larvas pierden la aleta caudal y las aberturas branquiales y salen del agua para desarrollar una vida subterránea, siempre en lugares húmedos. Esta especie alcanza hasta 30 cm de longitud. En Venezuela, el Typhlonectes compressicauda es víparo y alcanza hasta 50 cm de largo. En América del Sur hay una cincuentena de especies. Una de las más conocidas es la cecilia americana, que también alcanza 50 cm de longitud, con el cuerpo de grosor medio, color pardusco y cuerpo anillado simétricamente. Vive cerca de los hormigueros.

CLASIFICACIÓN DE LOS ANFIBIOS:
Ordenes, Características, ejemplos
Odenes:
VERMIFORMES O APODOS: Caracteristicas: Cabeza reducida y algo aplanada; hocico saliente con orificios nasales muy pequeños; ojos recubiertos por la piel, de poco tamaño; boca ancha.
Ejemplo: cecílidos (única familia, con sesenta especies).
Ordenes:
URODELOS O CAUDALOS: cabeza pequeña; tronco de longitud variable; en general cuatro patas casi iguales, las anteriores con cuatro dedos y las posteriores con cinco; cola habitualmente desarrollada. Ejemplos: Salamandras tritones, proteo, axlotl, geotritón.

Ordenes: ANUROS: Caracteristica: Cabeza unida al tronco, sin diferenciación intermedia; boca grande; ojos generalmente grandes y salientes; piel permeable; presentan metamorfosis. Ejemplos: Sapos, ranas, pelobates, pelodítidos, rubeta, pipa, ululador, hílidos.

QUELÓNIDOS PALEOMEDÚSICOS

QUELÓNIDOS:
Son especies de tortugas marinas, que solamente penetran en tierra para poner sus huevos en las playas. Las especies más notables son: la tortuga verde, de hasta 1,50 m y 500 kg de peso, vive en los mares templados. La zostera marina vive en las costas italianas. La tortuga boba come moluscos y peces, y vive en el mar del Norte.

PALEOMEDÚSICOS:
Son quelonios de África, América del Sur y Oceanía. La especie más importante es la tortuga arrau, que llega hasta la cordillera andina; sus huevos son comestibles.

QUELÍDIDOS:
Son fluviales y se caracterizan por no poder retirar completamente la cabeza al interior del armazón. Las especies principales son: la tortuga matamata, de Brasil y Guyana, y la tortuga de cuello largo, propia de Austraulia.

CARETOQUELÍDRIDOS:
Están reducidos a la especie insculpata, que habita Nueva Guinea.

TRICONOIDEOS:
Tienen el caparazón muy plano. Las especies más conocidas son: la tortuga de armazón blando, de EE.UU y México, y el trionix del Ganges, de la India, muy feroz.

RINCOCÉFALOS:
Este orden sólo incluye la especie tuatera o esfenodon, que habita en Nueva Zelanda. Al parecer es el ultimo resto de un grupo de protosaurios o reptiles primitivos. Es muy parecida al lagarto, con cabeza similar a la del camaléon. Se alimenta de pequeños animalillos y es de hábitos nocturnos.