CROCODRILIANOS, COCODRILOS, CÁIMANES

REPTILES CUARTA PARTE:

CROCODILIANOS:
Por su forma exterior, los cocodrilos son muy parecidos a los lagartos, aunque difieren en sus caracteres internos: la dentadura es muy robusta y dura, con dientes cónicos y agudos; una lengua breve. La cabeza es plana, con el hocico muy largo, el cuello corto y el tronco alargado. La cola es larga y la piel que cubre el cuerpo es muy dura y rugosa. Son animales de regiones tórridas, todos acuáticos y terrestres, de patas muy cortas. Feroces, se alimentan de animales vivos. El grupo comprende los subórdenes siguientes: Cocodrilos, Caimanes o Aligatores y Gaviales.



COCODRILOS:
Son de gran tamaño. El cocodrilo americano es de color oliváceo y amarillento, vive en Centroamérica e islas del Caribe, pudiendo alcanzar hasta 6 m de longitud. El cocodrilo del Nilo es el más conocido, vive en toda el África tropical y Siria, alcanzando entre 6 y 10 m. El cocodrilo de Madagascar tiene 10 m de longitud.
En las costas occidentales de África vive el cocodrilo africano, de 6 m de longitud y hocico muy largo y estrecho.

El cocodrilo cubano sólo existe en las ciénagas de Zapata de la isla antillana y mide 3,50 m. Otras especies son: el cocodrilo de Johnston, el de Siam y el de frente ancha.

CAIMANES O ALIGATORES:
Presentan dientes superiores por fuera de los inferiores. Las principales especies son: el caimán americano o del Mississipi, de hasta 5 m ; el caimán de China, que no supera los 2 m ; el caimán yacaré, que vive en América del Sur, así como el caimán de anteojos, el caiman negro y el caimán almizclado.

GAVIALES:
Sólo incluyen las especie glavial del Ganges, de hasta 8 m, con un hocico de 4 m, lo que le da un aspecto característico.


QUELONIOS:
Son las tortugas, que se distinguen de todos los demás reptiles y del resto de animales por un gran caparazón óseo, muy duro, que le sirve de protección total, pues el animal puede replegar su cuerpo hacia el interior, permaneciendo como si se tratara de una piedra. La cabeza es muy robusta y se diferencia de la de los otros reptiles por tener la mandíbula recubierta de piezas córneas, formando un auténtico pico cortante, pues carece de dientes. Son, en general, de color verde pardusco, algunos amarillo brillante.
Tiene bien desarrollado el sentido de la vista, buen oído y carecen de voz. Soportan mutilaciones y ayunos sin grandes problemas, y numerosas especies llevan vida acuática; se alimentan de vegetales. El orden incluye los siguientes: Esfárgidos, Quelídridos, Cinostérnidos, Testudínidos, Testudos, Quelónidos, Palomedúsidos, Quelídidos, Caretoquelídidos y Trionicoideos.

ESFÁRGIDOS:
Sólo tienen familia: el laúd, que carece de cuello retráctil y en la espalda tiene 5 quillas longitudinales que le dan el aspecto de aquel instrumento musical. Presenta grandes dimensiones: hasta 2 m y 500 kg de peso. Vive en las aguas del Atlántico, Pacífico e Indico.

QUELÍDRIDOS:
Presentan una cola larga y son exclusivos de América. De sus especies cabe citar: la tortuga mordedora, de hasta 1 m , y la tortuga aligator, que vive en los ríos Mississipi y Missouri.

CINOSTÉRNIDOS:
Son propios de Centroamérica y América del Norte, e incluyen las especies: terrapene asfixiante, terrapene de caja y terrapene de Pensylvania.

TESTUDÍNIDOS:
Abarcan el mayor número de tortugas vivientes, anfibias o acuáticas. Son cosmopólitas, excepto de Australia. El terrapene pintado es de EE.UU; el terrapene adornado es centroamericano; el galápago leproso vive en ríos de América del Sur; el galápago común es europeo.


TESTUDOS:
Tienen el peto rígido, son terrestres y herbívoros. El macho es algo menor que la hembra. Las especies más conocidas son: la tortuga terrestre, de Europa y Medio Oriente; la tortuga estrellada, de la India; la tortuga radiada, que habita en Madagascar; la tortuga jaboti, propia de América tropical, especialmente de Brasil; la tortupa emis, de Indochima e Insulindia, y la tortuga blanda, de Tanzania y que mide tan sólo 5 cm.

ESCÍNDIDOS ANFÍSBENIDOS

REPTILES TERCERA PARTE:



ESCÍNDIDOS:
Este grugo incluye todas las formas de transición entre los lagartos y las serpientes; cuando hay extremidades, son cortas; el cuerpo siempre largo. Estos sáuridos abundan en Asia y África, siendo raros en América y Europa. Las especies mas conocidas son: el lagarto piña (30 cm de longitud), el abléfaro panónico (de 10 cm), el escinco común (20 cm), los eslizones (hasta 45 cm), etcétera.

ANFISBÉNIDOS:
Son saurios de vida subterránea, con los ojos atrofiados y el oído cubierto por la piel. El cuerpo es blando, formado por numerosos anillos rectangulares, a modo de rudimentarias escamas. Reptan ondulándose. En América del Sur abunda la anfisbaena fuliginosa, de unos 60 cm de longitud; el cuerpo y la cola presentan manchas
blancas y negras. En el area mediterránea abunda la culebrilla ciega, de hasta 15 centímetros.

OFidios:
También llamados Serpientes, son reptiles de típica forma alargada, aunque algunos tienen forma de gusano y otros son muy cortos; la cola es muy afilada en unas especies y breve y truncada en otras. La cabeza es triangular y, a veces, el cuello no existe; los ojos, redondos, tienen pupila circular o vertical, raras veces horizontal (en las víboras puede reducirse a una línea). El sentido del olfato está bastante desarrollado, pero el del oído es precario. La lengua es bífida, siempre húmeda, con muchos poros sensitivos. La boca se puede dilatar, permitiéndoles ingerir animales de tamaño muy superior. Se alimentan también de huevos, e incluso de otras serpientes.
Su tamaño oscila entre 10 cm (glauconia) a 14 m (anaconda y pitón malaya). Algunas especies poseen unas glándulas que segregan un veneno sumamente activo al morder.

TIFLÓPIDOS:
Habitan en las regiones tropicales, tienen el cuerpo cubierto de escamas uniformes y los ojos ocultos bajo la piel. En Europa sólo vive la culebra griega, de 25 cm de longitud. En África, la serpiente minadora.

Ilsitídos o Anílidos:
Son serpientes propias de América del Sur, Sri Lanka e Indochina, de cabeza muy pequeña, con los ojos dininutos, a veces cubiertos por escamas verticales. La especie más importante es la serpiente de coral, de América del Sur, de color rojo con anillos negros.


UROPÉLTIDOS:
Son de coloraciones muy vistosas, con una breve cola truncada, cuerpo rígido y cilíndrico; habitan en Sri Lanka y el sur de la India. Hay pocas especies (uro, saga, etcétera).

BOÍDOS:
Son serpientes de gran tamaño, con vestigios de extremidades posteriores, visibles como espinas córneas.
Viven en las regiones tropicales, en zonas boscosas, en donde trepan a los árboles. De las especies más destacadas cabe citar: la pitón de Australia, de 6 m, engullendo pequeños venados y corderos. La pitón de Seba, africana, mide hasta 5 m. Las boas son de color pálido rosado, con manchas transversales, que pueden ser rojizas, bordeadas de negro; en la cabeza presentan tres estrías longitudinales; la pupila es vertical y la cola prensil; viven en América y algunos ejemplares llegan a medir hasta 10 m, alimentándose de aves y mamíferos. La anaconda es un boído de hasta 12 m, llamada también sucuriura y comuti; su color es oliváceo oscuro, con grandes manchas en hileras alternas.


XENOPÉLTIDOS:
Solamente comprende una especie: la serpiente de fango asiática, un boído pequeño que apenas alcanza 1 m de longiud.


COLÚBRIDOS:
Es una extensa familia que abarca las nueves décimas partes de todas las serpientes. Se dividen en tres grupos: las de dientes aglifos, es decir sólidos y carentes de ranuras o canales perforados; las de dientes opistoglifos, propios de serpientes venenosas, con canales para la circulación del veneno, y las de dientes proteroglifos, de dientes maxilares completamente perforados, y también propios de ofidios venenosos.
Entre las serpientes aglifas cabe destacar: el acrocordio de java, de color pardo; la culebra acuática viperina; la culebra de Esculapio, de hasta 2 m, de color gris amarillento. Todas estas especies son típicas de Europa, norte de África e Insulindia.
Las serpientes opistoglifas incluyen la culebra bastarda de Montpellier, de hasta 2 m; la culebra de Cogulla y la cuelebra vivaz, todas del Viejo Mundo.
Las serpientes proteroglifas son en general sumamente venenosas y habitan en las regiones tropicales.

De ellas cabe destacar: la cobra de anteojos (sur de Asia y norte de África); el áspid (Egipto), la coral venenosa (Centroamérica y América del Sur); el acantofis cerastino, australiano, y la serpiente tigre, también australiana.

VIPÉRIDOS:
Es un grupo de serpientes venenosas fáciles de reconocer por su cabeza triangular y cuerpo corto y robusto. Son las víboras, de pequeñas dimensiones, pero con veneno muy activo. De ellas cabe citar: la víbora común, la víbora del cuerno, ambas europeas, y la víbora Russell o dabaoia, de los desiertos africanos y arábigos. Los crótalos presentan a veces una especie de cascabel en la punta de la cola, que son varias placas córneas superpuestas que suenan al rozarse; los crotalinos más destacados son: el mocasín, de EE.UU; el temible surucucú, de Brasil, las especies de cascabel, etc. El crótalo duriso vive entre el golfo de Mexico y el lago Champlain.

RECTRÁCTILES

REPTILES SEGUNDA PARTE:

retráctiles. La pupila es vertical. Se parecen a los gecos.

PIGOPÓDICOS:
Son lagartos notables por la forma de serpiente pues carecen de extremidades aptas para la locomoción, ya que las anteriores no existen, mientras que las posteriores re reducen a aletas escamosas. Tienen pupilas verticales elípticas y carecen de menbranas protectoras móviles. Son propios de Austraulia, Nueva Guinea y Tasmania.

AGÁMIDOS:
Son lagartos que se alimentan de insectos y vegetales, propios de toda la zona templada del Viejo Mundo. Tienen lengua corta y pupila redonda. De ellos cabe destacar los dracos, de cuerpo muy deprimido, con unas membranas laterales que se abren en abanico; viven en Sumatra, Java y Borneo; presentan coloración verdosa, anaranjada y pardusca. Los calotes cambian de color, tienen la cola larga, una cresta dorsal, recibiendo a veces también el nombre de camaleones.
En Australia vive el clamadosaurio de King, con un collar expansionable que al abrirse presenta un aspecto imponente. Los uromástix son lagartos de lugares desérticos del norte de África y Medio Oriente; su mordedura, férrea, es muy dolorosa, especialmente la del lagarto de cola espinosa; el lagarto de las palmeras se alimenta de dátiles y cambia de color con facilidad (algunos ejemplares alcanzan 1 m). El moloch habita en los desiertos africanos y presenta espinas sobre el dorso.

IGUÁNIDOS:
Tienen la cabeza pequeña, extremidades con 5 dedos, lengua corta y una cola tan larga como todo el cuerpo. La especie anoli es arborícola y vive en Cuba y sur de EE.UU; es de color verde dorado. La iguana cornuda tiene la cabeza ancha, el hocico obtuso con 3 grandes escamas a modo de cuernos; sus patas son fuertes y robustas, con dedos cortos; alcanza hasta 1 m de longitud. La iguana común presenta el cuerpo recorrido en el dorso por una cresta de espinas blandas; alcanza hasta 2 m de longitud y vive en América tropical.
La iguana marina vive en las islas Galápagos: es el único saurio que busca su alimento en el mar, pues come vegetales; también presenta una cresta a lo largo de la espina dorsal; es de color negro (la iguana terrestre de las Galápagos es, en cambio, rojoamarillenta en el cuello, alimentándose de cactus). El lagarto cornudo vive en México y el sur de EE.UU, en lanzar un chorro de sangre a través del ojo, haciéndolo incluso a 1,50 m de distancia. El chucuala vive en Arizona (EE.UU), cambiando de color.

RIPTOGLOSOS:
Son los verdaderos camaleones. Su lengua tiene una cavidad con capacidad de alargamiento; la cabeza tiene forma de casco; la cola es prensil y si se fractura, no se reproduce; los ojos se mueven independientemente uno del otro; están difundidos en África, Asia Menor y sur de Europa, alcanzando como máximo 30 cm. Su color se adapta al del ambiente.


ZONÚRIDOS:
También son similares a las iguanas; habitan en África tropical y Madagascar, con cuerpo y cola largos (el gigante puede llegar a medir hasta 40 centímetros de longitud). ANGUIDOS:
Las extremidades son muy reducidas; mudan la piel entera, como las serpientes. El lagarto ápodo, carece de extremidades y apenas se distingue en él la cola del cuerpo. Los luciones son lagartos a los que a veces se llama serpientes de cristal y son propios del sur de Europa.

HELODERMÁTIDOS:
Son los únicos saurios venenosos. Sus dientes presentan dos canales que conectan a una glándula secretora. Sus extremidades son cortas y robustas; viven en EE.UU. El más venenoso es el monstruo de Gila, que mide hasta 60 cm de longitud. El escorpión criollo es propio de México y presenta una exótica coloración rojoanaranjada con manchas negras.

VARÁNIDOS:
Son lagartos de grandes dimensiones, con la cabeza de forma muy alargada y extremidades bien desarrolladas; se desplazan serpenteando con gran agilidad y son buenos nadadores. El varano del desierto alcanza 1,30 m de longitud, es de color gris amarillento, con franjas transversales pardoscuras en el dorso y el vientre gris; habita en las regiones secas del norte de África y sudoeste de Asia; llega incluso a atacar al hombre. El varano del Nilo mide hasta 1,70 m de longitud y se encuentra en todos los ríos de África; es de color verdeamarillento con manchas negras; su voracidad es enorme. El varano cabaragoya habita en Nepal, Sri Lanka, Filipinas y sur de China, alcanzando hasta 2,20 m de longitud, siendo de color pardusco o casi negro; trepa por los árboles, cerca de los ríos. El dragón de Komodo mide hasta 3 m de longitud y pesa 100 kg; es propio de las islas Célebes y de una voracidad enorme.

TÉJIDOS:
Son lagartos americanos. El más destacado es el tejú, de hasta 95 cm de longitud, con una cola de 50 cm; su color es negroazulado, con manchas blancas y amarillentas; abunda especialmente en los Andes, Brasil y Argentina.

LACÉRTIDOS:
Son lagartos de cuerpo largo y bien proporcionado. Algunos alcanzan hasta 8
cm. Son propios de Europa, África y Asia. Las especies más conocidas son el lagarto ocelado, el lagarto verde, el lagarto agril y una gran variedad de diminutas lagartijas.

GERROSÁURIDOS:
Es un grupo menor muy parecido a los lacértidos de cuerpo y cola muy estilizados pequeños, aunque algunas especies Áfricanas alcanzan hasta 4
cm.

ESCAMOSOS SÁURIOS

REPTILES:

Los reptiles son vertebrados de temperatura interna variable, algo superior a la del ambiente, con respiración siempre pulmonar. No sufren metamorfosis alguna carecen de glándulas cutáneas, presentando un revestimiento externo de piel coriácea. Su aspecto externo es muy variable. La cabeza está bien desarrollada, con forma ovaloide y a veces triangular.
El cuello está bien determinado en unas especies; en otras se confunde con la base de la cabeza y el principio del cuerpo, y es generalmente corto e imóvil, largo y flexible. Los ojos suelen ser pequeños, aunque esta característica no se da siempre. Aparte los camaleones, que mueven los ojos en todas direcciones e independientemente el uno del otro, los de los demás reptiles son casi fijos. Faltos de párpados, la mayoría tienen los ojos recubiertos y protegidos con una membrana lenticular transparente. La pupila se reviste de formas muy variadas, pues puede ser redonda, vertical lisa, vertical denticulada y más o menos elíptica. El oído es poco perfecto: la parte externa falta.
La lengua de estos animales es filiforme, larga y protáctil (serpientes); camosa, unida con el fondo de la boca en toda su extensión (cocodrilos); corta y gorda, carnosa (tortugas), e incluso existen muchas formas intermedias. Todos ellos poseen dientes, excepto las tortugas, cuyas mandíbulas están recubiertas con placas óseas cortantes; los dientes de los cocodrilos forman una hilera regular. Rara vez esos dientes son masticadores; sirven especialmente para retener la presa durante la deglución.
Los reptiles suelen moverse con lentitud. Unos se arrastran por el suelo mediante una serie de movimientos laterales y trepan por los árboles enroscando en ellos su cuerpo, como las serpientes, o ayudándose con las uñas curvas y afiladas, como hacen algunos lagartos, e incluso sirviéndose de la cola prensil, como los camaleones. Algunos reptiles, nadan; otros corren, y algunos efectúan vuelos ayudados por membranas adecuadas.
La piel de los reptiles es interesante, pues adopta una gran variedad de aspectos. Poseen escamas, similares a las de los peces por la formas triangular. Estas escamas pueden ser lisas, aquilladas o acanaladas, y por su disposición imbricadas. A veces se presentan como escudetes, de diverso tamaño, con formas muy variadas. En los cocodrilos son verdaderas placas óceas separadas entre sí. Las tortugas presentan unas placas óseas soladas.
La coloración es muy variada, derde brillanter tonalidades hasta colores opacos. Muchas veces depende del medio en que habitan las especies.
Los aparatos sensoriales de los reptiles están muy poco desarrollados. El tacto no es delicado, a causa del grosor de la piel. El olfato prerenta escaso desarrollo, aunque al parecer en el inferior de las fosetas de su boca reside una facultad olfativa notablemente desarrollada, que puede también funcionar como gusto. El oído está también poco desarrollado. La vista tiene escaso alcance.
Su constitución anatómica es bastante diversa del resto de animales superiores. La cabeza presenta el cráneo más o menos aplanado y reducido; las mandíbulas, muy desarrolladas, pueden estar totalmente separadas o soldadas. La columna vertebral se divide en vértebras cervicales, dorsales y lumbares, sacras y caudales, y está totalmente osificada.
Los reptiles se reproducen por huevos y la cópula tiene lugar generalmente en primavera. La incubación es solar.
La distribución de los reptiles no es uniforme; solo abundan en la zona tórrida. Pocas especies superan alturas de 2000 metros. Su alimentación es generalmente animál. El tamaño de la víctima está en función de las dimensiones del reptil. La digestión de la presa es muy lenta.


Se les clasifica en 4 grandes órdenes principales: Escamosos, Cocodrilianos, Quelonios, y Rincocéfalos, que se describen a continuación.

ESCAMOSOS:

Este orden abarca un conjunto de formas muy variadas, que exteriormente sólo tienen en común el recubrimiento del cuerpo por escamas y escudetes, imbricadas las primeras y dispuestos en planos poligonales los segundos. Se incluyen en él los siguientes subórdenes: Saurios, Anfisbénidos y Ofidios.

SAURIOS:
La forma más típica es la que presentan los lagartos, con cabeza, cuello, tronco y extremidades, aunque a veces éstas últimas puedan estar ausentes de algunas especies. La cola, si se fragmenta, vuelve a reproducirse. Carecen de voz, pero algunos emiten un silbido.
Su principal sentido es el de la vista y el gusto es superior al de los otros reptiles; son omnívoros, pero preferentemente carnívoros. A continuación se enumeran las más importantes familias y especies.


GECÓNIDOS:
Son lagartos pequeños de cabeza triangular y hocico prominente. Los ojos son grandes e inmóviles, casi siempre de pupila vertical. El geco es mimético y de tonalidades oscuras; es de costumbres nocturnas e inofensivo, habita preferentemente en la India y Australia.
Otras especies son: el nefruro áspero, las numerosas razas de salamanquesas, el toqui o tocai, el gego arborícola y el platidáctilo cubano, también llamado dormilona o peninque.

EUBLEFÁRIDOS:
Son lagartos centroamericanos, norteamericanos y centroafricanos. Las especies de esta familia son muy raras y se sabe que sus extremidades son débiles y tienen dedos cortos, con uñas retráctiles. En México está presente Eublepharis fasciatus.

UROPLÁTIDOS:
Es un reducido grupo de lagartos de Madagascar, con sólo 4 especies. Tienen los dedos planos y membranas interdigitales, con las uñas

APODIFORMES TROGONIFORMES COLIFORMES ETC

AVES SEXTA PARTE:


APODIFORMES:
Aves de talla muy pequeña (algunas especies miden 5 cm y pesan 2 g), patas cortas y alas breves pero movida por músculos muy activos, que les permiten un intenso aleteo. Alcanzan velocidades de 100 km/h, con 200 batidas de ala/minuto. Son los pájaro-mosca, vencejos y colibríes. Están difundidos en las regiones templadas de Europa y cálidas y templadas de América.

TROGONIFORMES:
Aves eminentemente arborícolas que viven en las frondosas selvas tropicales y subtropicales de África, Asia y Centroamérica. El plumaje de los machos es verde métálico en la parte superior y rojo o amarillo en la inferior; las hembras son marrones o grises. El orden comprenf más de 30 especies. El quetzal es el más bello de los trogoniformes; era el ave sagrada de los aztecas y se le encuentra sobre todo en México y Guatemala, en donde también se le llama mocinno; en la misma región vive el tocororo.

COLIFORMES:
Son aves de pequeñas dimensiones, reconocibles por su larga cola y un mechón de plumas; son grises en la parte superior y más claros en la inferior. Se las conoce con el nombre genérico de ave ratón; viven en el sus de África.

CORACIFORMES:
Es un orden de especies con aspecto muy heterogéneo, pero entrecortadas por la forma del paladar y la disposición de los dedos de los pies, dirigidos hacia delante. El plumaje es poco abundande, pero vistoso. Viven en las cavidades de troncos o en galerías subterráneas, debido a su pequeño tamaño.
El abejaruco vive en los países cálidos de Asia (con una especie en España). El martín pescador, de notable cabeza y reducidísima cola, vive en el norte de África y Europa, siempre cerca de los ríos, alimentándose de peces; la variedad americana se llama martín fajado. La pedorrera vive en Cuba y es de color verde. La carraca es de mayor tamaño, como una perdiz, y presenta un pico grueso, fuerte, recto y frecuentemente ganchudo. El calao puede alcanzar las dimensiones de un pavo y está dotado de un enorme pico sobre el cual se superpone una gran protuberancaia en forma de cuerno, la cual tiene vivos colores, así como el pico; el plumaje es negro; habita en India, África y Oceanía.


PICIFORMES:
Son aves trepadoras que habitan en los bosques, con pies provistos de uñas fuertes y curvadas, adaptadas para trepar por los árboles. El plumaje es vistoso y las dimensiones variables, entre 10 cm y 30 cm, estando dotados de un plumaje vistoso. Hay 350 especies. Los picos, entre los cuales se encuentra el pájaro-carpintero, tienen hasta 30 cm de logitud; su costumbre es picar los troncos de los árboles para expulsar a las hormigas; habitan en las regiones templadas. El tucán es una ave americana con un enorme pico, tan grande como su propio cuerpo (30 cm o más); las diversas variedades están distribuidas en México (arasarí fajado), en Argentina (toco), etcétera.

PASERIFORMES:
Este orden comprende más de la mitad de todas las aves vivientes actuales( unas 50.000 especies). Son de dimensiones muy reducidas. Un carácter común es la siringe y el aparato fonador de notable dimensión y gran potencia canora en relación con el tamaño de estas aves. Todos construyen nidos. A continuación se describen las especies más destacadas.
El zorzal alcanza 22 cm de longitud y es de color pardogrisáceo por encima y amarillento por debajo; vive en Europa. El tordo es muy útil a la agricultura; es pardusco y propio de Europa. El mirlo es de hasta 25 cm de longitud, de plumaje negro con un collar blanco; vive en África, Antillas y norte de América. El papamoscas y los mosquiteros son de hasta 15 cm de longitud, blancos, negros y pardos; viven en Europa y Asia. Los carriceros y currucas son propios de climas templados, con plumaje castaño oscuro y habitantes europeos. Los colirrojos y petirrojos son europeos y norteafricanos, con las características que indican sus nombres. El ruiseñor es especialmente cantor y de colores variados, propio de climas templados. El sinsonte vive en las Anillas y México, de canto muy sonoro, color gris pardo con manchas blancas en las alas; el pit-pit habita en América tropical. Las alondras son parduscas y emiten un típico sonido claro y junto con la calandria son propios de climas templados. El tanagro, llamado lindo azul, vive en Argentina, siendo las hembras verdes y los machos escarlata. El jilguero, el verderón y el pardillo son típicos de Europa del sur, de muy reducidas dimensiones (12 cm), al igual que el gorrión, de color pardo. El republicano proviene de África y construye un complicado nido. El estornino está difundido por todo Asia y Europa, con colores muy variados. De mayores dimensiones a veces como un águila pequeña, son los cuervos, urracas y arrendajos, de coloración negra o negroazulada, propios del Viejo Mundo, aunque también se encuentran en América del Norte y son notables por su inteligencia. Las aves del Paraíso son de vistosísimos colores y larga cola, propias de las islas océanicas. La golondrina es un ave europea pero que en invierno emigra buscando áreas cálidas; son de pico muy corto, grandes alas, cuerpo de hasta 20 cm de longitud, plumaje negro encima y gris o blanco debajo.

CUCULIFORMES ESTRIGIFORMES CAPRIMULGIFORMES ETC

AVES QUINTA PARTE:

Hay dos familias: los Pteróclidos y los Colúmbidos.
Los Pteróclidos son terrestres y muy voladores, con los tarsos recubiertos de plumas, nidifican en el suelo y no construyen nidos; habitan en zonas esteparias y desérticas de África, Asia y el sur de Europa. Las especies más destacadas son las gangas y las ortegas: las primeras tienen los pies cubiertos de plumas, y el macho difiere de la hembra por la pechuga roja, entre dos estrechas bandas negras.
Los Colúmbidos se caracterizan por una pequeña protuberancia en la parte superior del pico, en la cual están los orificios nasales. Edifican sus nidos en las azoteas de las casas y los palomares; algunas especies son migratorias. La familia incluye las palomas, las tórtolas y las guras. Existen numerosas razas de palomas: la paloma torcaz tiene una mancha blanca a cada lado del cuello y en los bordes de las alas; la paloma zurita es el tipo o especie matriz, difundida por todo el mundo, y de sus razas cabe destacar la paloma mensajera y la paloma doméstica. La tórtola es un colúmbido silvestre típico del sur de Europa, pero en Asia vive la especie tórtola de collar. El dodo, que habitaba en la isla Mauricio, se extinguió en el siglo XVIII, debido a que su pesadez y el hecho de no volar les convirtieron en presa de los depredadores.

SITACIFORMES:
Son aves que se distinguen por la forma ganchuda de su pico y los vivaces colores de las plumas, pero sobre todo porque algunas especies son capaces de imitar la voz humana e incluso de articulas palabras, debido a la redondez, carnosidad y movilidad de la lengua. Son los loros, guacamayos y cacatúas. Se conocen cerca de 650 especies distribuidas en los países templados y cálidos del hemisferio norte. El nombre de loro se da a las especies de cola breve, con lengua corta y redonda y el pico con la cara inferior de la punta labrada con estrías transversales; entre las especies más importantes cabe citar: el loro común (del Amazonas), el loro de cabeza azul (Antillas), el de frente blanca (Cuba), llamado también cotorra, el loro de pico grueso (EE.UU) y el papagayo o yaco (Guinea). El más hablador de todas estas especies parlantes. El guacamayo constituye el género más vistoso, conocido por su larga cola, su enorme pico, las mejillas peladas y una variadísima, pero siempre exótica coloración: el guacamayo rojo alcanza 1 m de longitud y vive en el Amazonas; el ararí o canindé vive en Brasil, con plumaje azul, amarillo y negro; en México vive el guacamaya, de color verde con tonalidades rojas.
La cacatúa tiene como rasgo la presencia de un moño o penachode plumas y la mandíbula inferior del pico más ancha que la superior; sus dimensiones varían de la de una paloma a un cuervo; están distribuidas por Oceanía y el sur de Asia.

CUCULIFORMES:
Son aves de medianas dimensiones, plumaje escaso y cola mediana. Son arborícolas y algunas parásitas, pues ponen sus huevos en los nidos de otras aves para que éstas cuiden de su incubacin. El grupo de los Cucúlidos incluyen unas 130 especies, entre las que destacan el cuco y el correcaminos. El cuco mide unos 30 cm de longitud, con la cola larga y plumaje gris encima y blanco manchado de gris por debajo; vive en los climas templados. El correcaminos o cuclillo mexicano es un ave marchadora infatigable, de plumaje vistoso: pardoverdoso moteado.

ESTRIGIFORMES:
Son aves de rapiña de costumbres nocturnas, carnívoras, con garras afiladas y pico curvo, adaptado para despedazar a las víctimas. Los ojos son muy grandes y están colocados delante en lugar de a los lados de la cabeza, y cada uno de ellos aparece circundado por un gran disco de plumas limitado por una circunferencia de plumitas duras y rizadas. Tienen grandes oídos, ocultos entre el plumaje, pero también presentan dos penachos a modo de falsas orejillas o cuernecillos. El plumaje es espeso y blando. Son de tamaño medio (como máximo similares a una gallina), se alimentan de pequeños mamíferos, pajarrillos, ranas, huevos y reptiles, que devoran enteros, regurgitando los huesos y pieles. Se conocen unas 400 especies. Son los mochuelos, lechuzas y búhos.
El mochuelo es de reducidas dimensiones (hasta 25 cm de longitud) y vive en el sur de Europa. La lechuza no supera los 15 cm de longitud y habita en las zonas extremas norte y sur de América; una variedad es el cárabo, que vive muy aislado en los bosques, emitiendo un peculiar alarido. El búho comprende numerosas especies: el autillo vive en el sur de Europa y sus dimensiones son de 10 cm; el búho chico es de unos 20 cm y caza incluso murciélagos, habitando en los países templados y fríos; el búho nival vive en las regiones del hemisferio norte, emigrando al sur al extremarse la temperatura fría; en América vive el curujá o urucureá.


CAPRIMULGIFORMES:
Son aves de costumbres crepusculares o nocturnas, con la cabeza aplanada y el pico breve, las patas cortas y las alas y la cola grandes. Su plumaje es de coloración críptica, es decir, asimilándose a suelos con hojas secas. El orden incluye unas 100 especies, de las cuales cabe destacar el chotacabras, el urutau y el guácharo.
El chotacabras vive en Europa y no supera los 25-30 cm de longitud; en EE.UU vive una especie de color gris, y en América del Sur la ñacuda y el tapacaminos (Venezuela). El urutau o viejita es propio de Argentina y presenta un diente en el borde del pico.
El guácho vive en América del Sur, es de hábitos nocturnos y es una mezcla de lechuza y chotacabras.